根据发表在ACS Nano上的西北医学研究，用磁性纳米粒子增强自然杀伤细胞的功能可以使癌症免疫治疗更有效。基础和转化放射学研究部放射学副教授、该研究的高级作者 Dong-Hyun Kim 博士表示，这种方法可以释放在各种实体瘤上使用自然杀伤 (NK) 细胞的潜力。研究。

“人们在将 NK 细胞应用于实体瘤时遇到了困难，”Kim 说，他也是图像引导医学生物材料 (BIGMed) 实验室的负责人，也是西北大学 Robert H. Lurie 综合癌症中心的成员。“如果我们能够提供一种简单的途径来调节 NK 细胞，或许这可以成为一种有用的疗法。”

大多数基于细胞的免疫疗法针对 T 细胞，这是身体适应性免疫系统的一部分。然而，这些嵌合抗原受体(CAR) T 细胞疗法价格高、潜伏期长和副作用大。

另一方面，NK 细胞是人体先天免疫系统的一部分，可以更快地对任何异物做出反应。Kim 表示，许多科学家已经探索了 NK 细胞免疫疗法的可能性，但这也存在障碍。

“这些细胞很难穿透具有厚屏障组织的肿瘤内部，”金说。

使用细胞因子增强 NK 细胞功能的方法在很大程度上已经失败，并且会遇到一些与 CAR T 细胞疗法相同的问题——高成本和漫长的制造时间。然而，Kim 之前对纳米粒子的研究激发了一种不同的方法。

Kim 和他的合作者设计了一种磁性纳米复合物，它与 NK 细胞结合，当被交变磁场激活时，会对细胞外部施加力，促进细胞毒性化合物的分泌。在肝细胞癌的动物模型中测试这种纳米复合物，研究人员发现，当注入实体瘤时，磁激活增强了 NK细胞的杀癌能力。

此外，这些纳米颗粒很容易在磁共振成像上可视化，从而可以在注射过程中和注射后精确监测 NK 细胞的分布。

“这会产生更强的 NK 细胞，有望提高治疗效果，”Kim 说。